蒼蠅的幼蟲蠅蛆（Maggot）孳生於垃圾，動物排泄物，動物屍體等處所，藏汙納垢；羽化成蟲後則喜歡飛到市場，攤販之飲食物上取食。蒼蠅取食時，常以六隻腳踩踏食物，並由舐吮式口器嘔吐唾液與食物攪和。因此，常將一些汙物，甚至於病原體攜帶到飲食物上，污染食物、傳播霍亂、傷寒、痢疾、肝疾等消化系統傳染病，為消化系統傳染病最重要的病媒。此外，有些蒼蠅種類的幼蟲還會寄生於人體之組織器官內，而引起各種蠅蛆症（Myiasis）。因此，蒼蠅密度之多少常成為一個場所的環境衛生指標。
蒼蠅屬於昆蟲綱（Insecta），雙翅目（Diptera）之家蠅科（Muscidae），其主要鑑定特徵為頭部觸角有三節，第三節特別膨大稱端節，端節上另長有剛毛，稱為端刺（Arista）。前翅發達，擅飛行；後翅退化成平均棍（Haltere），看起來只有兩片翅膀。
蒼蠅為完全變態類昆蟲，雌蠅於有機物上每次產卵80~120粒，卵孵化為蠅蛆，以有機質為食，經二次脫皮，三齡而化蛹。蛹為被蛹，看起來有點像紅豆般。蠅蛹環裂羽化為成蟲，雌雄成蟲皆以有機物為食（蠅類只有吹吹蠅，刺蠅的雌雄蠅會叮人吸血）。
居家環境常見的小蠅，如體色淡褐、紅眼、即可鑑定為果蠅。如非紅眼而體色黑褐、胸部駝成弧狀、頭甚小即為蚤蠅。如全身被覆多毛，看似蛾狀，則為蝶蠅。如小蠅體色黑褐、體型纖細，則為蕈蚋 。這些小蠅類多孳生於潮濕、腐爛的有機質內。
1 蒼蠅
2 蠅的背面
3 蠅的惻面
